L’estrella polar o l’estrella del nord és sinó l’estrella de navegació més important perquè la seva posició al cel està gairebé exactament alineada (dins uns quants graus) amb l’eix de rotació de la Terra. Això significa que no importa a quina part de la Terra estiguis (sempre que estiguis a l’Hemisferi Nord); si estàs mirant cap a l’estrella polar, estàs mirant cap al Nord. Trobar l’estrella polar és una tècnica de navegació nocturna increïblement útil i senzilla que ha ajudat tothom, des dels egipcis fins als víkings, a trobar el seu camí a mar obert.